Tavsheden er massiv. Jeg skærer mig igennem den med en skærebrænder. Tavsheden imellem os er tid; tiden som går. Jeg har ikke hørt fra dig i mere end fire uger. Tavsheden gør mig urolig og rastløs. Min brystkasse åbner sig imod dig, og det gør ondt. Som små flammer – djævletunger – brænder længslen ud gennem min hud og rækker ud efter dig. Det gør ondt. Jeg er ude af mig selv.”
Iselin C. Hermann debuterede med brevromanen ”Prioritaire” i 1998. ”Prioritaire” er skrevet som en brevudveksling mellem den franske kunstmaler Jean Luc Foreur og den danske kvinde Delphine Hav. Delphine har franske aner og bliver overvældet af et værk malet af Jean Luc, og derfor indleder hun en korrespondance med ham på fransk for at takke for den kunstneriske oplevelse på et galleri i Paris. Der går ikke længe, før pennevensforholdet overskrider grænserne for almindelig høflighed, og snart bekender de både kærlighed og (især) deres længsel og lyst efter hinanden. Da Delphine presser på for, at de to skal mødes – på trods af aldersforskel og Jean Lucs status som gift mand – ophører brevene fra Jean Luc, og først senere indbyder han hende til at komme til Frankrig og besøge ham. Hun skal bare lige ind forbi posthuset først for at få anvisninger til, hvor hun skal gå hen.
I en udgivernote hører læseren om den tilsyneladende virkelige omstændighed ved brevkorrespondancen, for Iselin C. Hermann har skabt et plottvist, så korrespondancen får et andet skær sidst i bogen.
”Prioritaire” er langt hen ad vejen en erotisk roman, der er udformet som en fiktiv brevudveksling. Delphines breve er daterede, og nogle har også stedsangivelse. De fleste har en formel indledning og afslutning, hvor hhv. modtageren og afsenderen nævnes med navn. Der er flest breve fra Delphine til Jean Luc.
”Prioritaire” tematiserer interpersonelle forhold, hvor længsel, drift og forventning er røde tråde, og samtidig er det en kunstroman. Brevene fra Jean Luc til Delphine er flere gange optaget af kunstmaleres afbildning af kvinder gennem tiden, og ofte er de kunstneriske betragtninger en del af forførelsen. Der findes et iscenesættende greb hos begge skribenter, hvor de forestiller sig, hvad de ville gøre ved hinanden, og afslutningsvis indeholder ”Prioritaire” – der betyder anbefalet post på fransk – et spændingselement. For hvem er egentlig de to henførte pennevenner?